Q:每当我想起FIFA,我脑海中就浮现出漂亮、真实的3D游戏视觉艺术。但我认为Facebook游戏恐怕达不到这种艺术效果。这类Facebook游戏的理想的艺术风格是怎样的呢?
A:这个问题很好。为低端PC的Flash播放器开发游戏自然有技术上的限制,这跟为PlayStation3开发游戏完全不同。尽管如此,Playfish和其他社交游戏公司在帮助好友进行有意义的互动方面非常擅长创新,我们仍然认为用户应该与真正的好友共同游戏。
Q:对你们来说这个项目有多大?
A:在《FIFA超级巨星》上线前,我还不能向你透露其具体细节,不过该游戏就快上线了。我倾向于不从开发成本角度来看它,我认为它非常重要是因为这是首次有一款游戏享有这么大的机遇。总有人会在Facebook上推出一款收入达到10亿美元的游戏,问题是,谁能夺得这一殊荣?打造这样一款游戏需要很多辛勤工作,而且不会一发布就财源滚滚,这是一种逐渐推出的服务.
Q:这是你加盟EA以来开发的首款游戏吗?
A:这是第一款游戏但不是最后一款。我们专注于创新和品质,我们会逐渐推出更多原创游戏。EA是全世界最大的独立游戏公司,它旗下的游戏可以进行许多变化和改造。
Q:你认为下一代社交游戏怎样才能获得成功?现在,复制别人的创新,进行积极地营销等似乎是最重要的。我对Firaxis和Take-Two即将推出的《文明网络版》期望很高。你对下一代社交游戏有哪些希望?
A:没有能保证成功的万能方法。如果你想与全世界通常不玩游戏的人沟通,你就得用具体的方法去接触他们。我不认为某一款游戏就能做到这点。游戏开发商必须要有多元化的游戏组合,你会看到我们尝试进军其他领域和类型。我们推出了一款新游戏《我的帝国》(MyEmpire),与我们此前开发的游戏有很大的不同。其历史背景是古罗马,是一款帝国建筑游戏。你与一个社交组的好友一起建造世界奇迹,你建造自己的城市,自己的矿产资源,然后与好友共同为一个更大的目标奋斗。这就像在一款传统的大型多人在线角色扮演游戏中一起完成任务。不同的游戏会吸引不同的玩家。
Q:《我的帝国》不是一款利用已有品牌的游戏?
A:对。当我们谈到下一个10亿美元级别的系列游戏时,这是一条双行道。Facebook既可以成为移植流行游戏品牌的平台,也同样是创造全新游戏品牌的优秀平台。
Q:你们会在其他社交网络或网站上发布FIFA和《我的帝国》游戏吗?Zynga已开始将FarmVille推向不同平台了。
A:绝对会。我们认为游戏公司的一个关键成功法则就是在不同平台上提供游戏。有的玩家热爱iPad,有的则痛恨它。我们不想要求人们使用某种特定的平台。我们是在学Zynga吗?EA在许多平台都是排行第一的公司。我想说是Zynga在学我们。
Q:你现在对Facebook信用币(Credits)持什么看法?
A:从一开始我们就公开支持信用币,Facebook两年前就暗示要推出信用币了。我们认为它能辅助价值链上的利益分配,在一个健康的生态系统中,平台提供者和游戏发行商的利益是统一的。Facebook信用币最大的优势是能给整个平台带来流动性,意味着更多人将开始付费。现在Facebook上的付费玩家占活跃玩家总数的比例很小,而一些休闲游戏平台上付费用户比例达到10%,我们离10%还非常非常远。Facebook信用币能为用户创造障碍更少的环境。不过我们认为用户应当有权选择对自己最方便的方式,不应该强迫用户使用信用币。Playfish旗下所有的游戏都已经开始试用信用币一段时间了,结果很令人满意。信用币还处于发展早期,Facebook还需要做很多工作要做,他们正奋力完善它。我们正与Facebook合作,为整个生态系统创造更多价值。
Q:除了Facebook信用币外,你们在游戏中使用特有的虚拟货币吗?
A:是的。我们有“Playfish现金”,即Playfish的虚拟货币,通用于我们不同的游戏。EA是跨平台运作的,因此拥有可在不同平台间转账的虚拟货币非常重要。目前为止这运作良好。Facebook正添加更多购买信用币的付费方式,我们对此很兴奋。
Q:你是否担心Facebook对信用币收入收取的30%提成太高了?
A:我认为具体条款还处于测试阶段。市场力量也许会解决这个问题,最终要看创造的价值。如果信用币能使付费人数翻番、增长两倍或者十倍,那30%是可以接受的。
Q:我有个关于企业文化的问题,我知道社交游戏公司很可能对员工的要求太过严厉,你们为游戏发布这么多更新,员工可能永远处于高压状态。你怎么避免这种情况出现呢?
A:我们认为Playfish是倒金字塔结构,我们这些在顶层的管理人员不过是为公司真正的明星——游戏工作室的雇员服务的。他们按小团队模式工作,我们希望他们能够追求自己的创造力、激情和艺术事业。如果工作环境不对头,你不可能很有创造力。整个行业里,人人都很努力,不过不是因为上级命令才这么做。
Q:Playfish现在有多少员工?
A:我们正在迅速发展。EA现在有600个职位空缺,我们收到了一大堆申请。在社交游戏领域保持增长可不容易。EA总共有8000名雇员,其中Playfish有200名左右,算上非正式的合同工(contractor)的话,有250人。我们的雇员数过去一年里增长了两倍。
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